Mehrgarh es un sitio arqueológico neolítico (fechado c. 7000 AEC – c. 2500/2000 AEC) situado en la llanura Kacchi de Baluchistán en Pakistán. Se encuentra al oeste del río Indo y entre las ciudades paquistaníes actuales de Quetta, Kalat y Sibi.
El Legado de Mergarh y su Significado
Los hallazgos en Mergarh son fundamentales para comprender la evolución de las sociedades humanas en el sur de Asia. Este sitio arqueológico arroja luz sobre la transición hacia la agricultura, el desarrollo tecnológico y cultural, y las complejidades de la vida comunitaria en el Neolítico temprano.
Además, Mergarh es un testimonio tangible de la capacidad innovadora y adaptativa de las primeras sociedades humanas en una región rica en historia y cultura.
Descubrimiento
A diferencia de Mohenjo-Daro y Harappa, el descubrimiento de Mehrgarh ocurrió en una fecha bastante tardía. Harappa fue descubierta en 1826 y las primeras excavaciones tuvieron lugar hacia 1920, al igual que las de Mohenjo-Daro.
Ver publicación: Mohenjo-Daro y Harappa
Mehrgarh, por su lado, fue descubierto recién en 1974 por un equipo arqueológico dirigido por los arqueólogos franceses Jean-François Jarrige y su esposa, Catherine Jarrige. Fue excavado continuamente entre 1974 y 1986, y nuevamente desde 1997 hasta 2000.
Se ha encontrado material arqueológico en seis montículos y se han recolectado alrededor de 32.000 artefactos del sitio. El asentamiento más antiguo en Mehrgarh, ubicado en la esquina noreste del sitio de 495 acres (2,00 km2), era un pequeño pueblo agrícola que databa de entre el 7000 AEC y el 5500 AEC.
Historia
Mehrgarh es uno de los primeros sitios conocidos que muestra evidencia de agricultura y pastoreo en el sur de Asia. Fue influenciado por la cultura neolítica del Cercano Oriente, con similitudes entre «variedades de trigo domesticadas, primeras fases de la agricultura, cerámica, otros artefactos arqueológicos, algunas plantas domesticadas y animales de manada.»
Según Asko Parpola, la cultura emigró al valle del Indo y se convirtió en la civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce. Jean-Francois Jarrige aboga por un origen independiente de Mehrgarh, señalando que «la suposición de que la economía agrícola se introdujo por completo desde el Cercano Oriente hasta el sur de Asia» y las similitudes entre los sitios neolíticos del este de Mesopotamia y el oeste del valle del Indo, son evidencia de un «continuo cultural» entre esos sitios. Sin embargo, dada la originalidad de Mehrgarh, Jarrige concluye que Mehrgarh tiene antecedentes locales anteriores,» y no es un «‘remanso’ de la cultura neolítica del Cercano Oriente.»
Períodos de ocupación
Los arqueólogos dividen la ocupación del sitio en ocho períodos.
Período I de Mehrgarh (anterior al 7000 AEC–5500 AEC)
El Período I de Mehrgarh (anterior al 7000 AEC – 5500 AEC) fue neolítico y acerámico (sin el uso de cerámica). La agricultura más temprana en el área fue desarrollada por personas seminómadas que usaban plantas como el trigo y la cebada y animales como ovejas, cabras y ganado. El asentamiento se estableció con edificios de adobe sin cocer y la mayoría de ellos tenían cuatro subdivisiones internas.
Se han encontrado numerosos entierros, muchos con artículos elaborados como cestas, herramientas de piedra y hueso, cuentas, brazaletes, colgantes y, ocasionalmente, sacrificios de animales, y quedan más artículos con entierros de hombres. Se han encontrado adornos de conchas marinas, piedra caliza, turquesa, lapislázuli y arenisca, junto con figurillas sencillas de mujeres y animales.
Las conchas marinas de costas lejanas y el lapislázuli de lugares tan lejanos como el actual Badakshan muestran que existía comercio con esas regiones. Se descubrió un hacha de piedra molida en un entierro y se obtuvieron varias más de la superficie. Estas hachas de piedra pulida son las más antiguas que provienen de un contexto estratificado en el sur de Asia.
Período II de Mehrgarh (5500 AEC-4800 AEC) y período III (4800 AEC-3500 AEC)
El Período II de Mehrgarh (5500 AEC–4800 AEC) y el Período III de Merhgarh (4800 AEC–3500 AEC) fueron del Neolítico cerámico, y luego calcolítico. El período II está en el sitio MR4 y el período III está en MR2. Se ha encontrado mucha evidencia de actividad manufacturera y se utilizaron técnicas más avanzadas.
Se produjeron cuentas de loza vidriada y las figurillas de terracota se hicieron más detalladas. Las figurillas de mujeres estaban decoradas con pintura y tenían diversos peinados y adornos. Se encontraron dos entierros flexionados en el Período II con una cubierta de color rojo ocre en el cuerpo. La cantidad de bienes funerarios disminuyó con el tiempo, limitándose a los adornos y quedando más bienes con entierros de mujeres.
Los primeros sellos de botón se produjeron en terracota y hueso y tenían diseños geométricos. Las tecnologías incluían taladros para piedra y cobre, hornos de tiro ascendente, hornos de pozo grande y crisoles de fusión de cobre. Hay más evidencia de comercio a larga distancia en el Período II: importante como indicación de esto es el descubrimiento de varias cuentas de lapislázuli, una vez más de Badakshan.
Períodos IV, V y VI de Mehrgarh (3500 AEC-3000 AEC)
El período IV fue del 3500 al 3250 AEC. El período V de 3250 a 3000 AEC y el período VI fue alrededor de 3000 AEC. El sitio que contiene los Períodos IV a VII se designa como MR1.
Período VII de Mehrgarh (2600 AEC-2000 AEC)
En algún momento entre 2600 AEC y 2000 AEC, la ciudad parece haber sido abandonada en gran medida en favor de la ciudad más grande y fortificada de Nausharo, a cinco millas de distancia, cuando la civilización del valle del Indo estaba en su etapa intermedia de desarrollo. El historiador Michael Wood sugiere que esto tuvo lugar alrededor del 2500 AEC.
Período VIII de Mehrgarh
El último período se encuentra en el cementerio de Sibri, a unos 8 kilómetros de Mehrgarh.
Estilo de vida y tecnología
Los primeros residentes de Mehrgarh vivían en casas de adobe, almacenaban su grano en graneros, fabricaban herramientas con el mineral de cobre local y recubrían sus grandes cestas con betún. Cultivaban cebada de seis hileras, einkorn y emmer, azufaifos y dátiles, y pastoreaban ovejas, cabras y ganado. Los residentes del período posterior (5500 AEC a 2600 AEC) se esforzaron mucho en la artesanía, incluida la talla de pedernal, el curtido, la producción de cuentas y el trabajo del metal. Mehrgarh es probablemente el centro agrícola más antiguo conocido en el sur de Asia.
En Mehrgarh se halló el amuleto metálico más antiguo confeccionado con la técnica de molde. Se trata de una rueda de 6000 años de antigüedad.
Para obtener ese molde, se daba forma primero a una figura con cera de abeja, que se rodeaba más tarde con arcilla. Al introducir el objeto en un horno, la cera del interior se fundía y la arcilla se podía rellenar con metal fundido, que al solidificarse constituía una réplica exacta de la figura inicial de cera.
En Mehrgarh se encontraron las figurillas de cerámica más antiguas del sur de Asia. Aparecieron en todas las fases del asentamiento, incluso antes de que surgiera la cerámica. Las primeras figurillas son bastante simples y no muestran características intrincadas. Sin embargo, crecen en sofisticación con el tiempo, y hacia el 4000 AEC comienzan a mostrar sus característicos peinados y sus típicos senos prominentes.
Todas las figurillas hasta este período eran mujeres. Las figurillas masculinas aparecen solo a partir del período VII y gradualmente se vuelven más numerosas. Muchas de las figurillas femeninas sostienen bebés y se interpretaron como representaciones de la «diosa madre». Sin embargo, debido a algunas dificultades para identificar de manera concluyente estas figurillas con la «diosa madre», algunos estudiosos prefieren usar el término «figurillas femeninas con probable significado de culto».
Ver publicación: Diosas Madre (Venus Paleolíticas)
La evidencia de cerámica comienza en el Período II. En el período III, los hallazgos se vuelven mucho más abundantes a medida que se introduce el torno de alfarero, y muestran diseños más intrincados y también motivos animales.
Los diseños de hojas pipales se utilizan en la decoración del Período VI. Se utilizaron algunas técnicas de cocción sofisticadas de los Períodos VI y VII y se ha encontrado un área reservada para la industria alfarera en el montículo MR1. Sin embargo, para el Período VIII, la calidad y la complejidad de los diseños parecen haber sufrido debido a la producción en masa y al creciente interés en las vasijas de bronce y cobre.
Entierros
Hay dos tipos de entierros en el sitio de Mehrgarh. Hubo entierros individuales donde un solo individuo fue encerrado en estrechos muros de adobe y entierros colectivos con delgados muros de adobe dentro de los cuales se descubrieron esqueletos de seis individuos diferentes. Los cuerpos en los entierros colectivos se mantuvieron en posición flexionada y se colocaron de este a oeste. También se encontraron huesos de niños en urnas fúnebres (4000 ~ 3300 AEC).
Mergarh representa un punto de inflexión en nuestra comprensión de la historia antigua de Pakistán y el sur de Asia en su conjunto. Sus hallazgos únicos continúan inspirando a arqueólogos, historiadores y entusiastas de la historia, ofreciendo una visión invaluable del pasado humano y sus extraordinarios logros.
Fuente:
ReydeKish - Historias de la Antigüedad 
