En ningún otro lugar del planeta existe una concentración semejante de monumentos megalíticos. En apenas unos kilómetros del golfo de Morbihan se conservan miles de menhires, dólmenes, túmulos y recintos construidos durante el Neolítico. Este paisaje monumental convierte a Carnac y sus alrededores en uno de los principales centros de la arquitectura prehistórica europea.
Carnac
Los alineamientos de Carnac son un conjunto de bloques megalíticos dispuestos en varias líneas, situado al norte del pueblo del mismo nombre, junto al golfo de Morbihan, en Bretaña, Francia.
Es el monumento prehistórico más extenso del mundo: los alineamientos principales se extienden durante unos 4 km, aunque el paisaje megalítico asociado ocupa cerca de 8 km.
Algunos investigadores del siglo XIX estimaron que originalmente pudo haber hasta 10.000 piedras, cifra que en la actualidad resulta imposible de verificar, y actualmente se conservan unas 3000, distribuidas en cuatro grandes agrupamientos: Le Menéc, Kermario, Kerlescan y Le Petit Menéc.
Le Ménec
El conjunto más importante es el de Le Ménec, esta formado por 1099 menhires dispuestos en 11 hileras de 100 m de ancho por 1,2 km de largo. El alineamiento está flanqueado en sus dos extremos (este y oeste) por crómlecs (círculos de piedras). El crómlech occidental está compuesto por 70 menhires y mide 100 m. El crómlec oriental está muy deteriorado, pero aún sobrevive.
El alineamiento recibe su nombre del caserío Le Ménec, que se halla en el extremo occidental. Las hileras no son rectas, sino que describen una suave curva hacia el noreste.
Las piedras situadas al oeste son las más grandes, llegando en algunos casos a los 4 m. Su tamaño va reduciéndose a lo largo del alineamiento hasta alcanzar sólo 90 cm en el extremo oriental. No se sabe si la reducción progresiva del tamaño responde a una decisión simbólica, estética o práctica.
Kermario
El alineamiento de Kermario, al este de Le Ménec, es el más conocido y también el más frecuentado. Posee 982 menhires en 10 hileras que se extienden a través de 1,2 km. En Kermario se hallan las piedras más grandes de Carnac: la mayor tiene más de 7 m de altura.
Los menhires de Kermario, como los de Le Ménec, van disminuyendo de tamaño a medida que se aproximan al límite oriental, donde hay tres grandes rocas que forman una línea perpendicular a los alineamientos.
No lejos de Kermario está el cuadrilátero de Manio, un recinto o túmulo funerario delimitado por una serie de piedras de 1 m de alto que forman un cuadrado. También se halla próximo el Gigante de Manio, un menhir solitario con una altura de 6 m. Entre el alineamiento y la zona de Manio aparece el estanque de Kerloquet, cuya creación en el siglo XIX destruyó una parte del alineamiento.
Kerlescan
El alineamiento de Kerlescan, al este de Kermario, consta de 540 piedras, organizadas en 13 hileras de 139 m de ancho y 880 m de largo. En su extremo occidental hay un crómlec de 39 menhires. Es el alineamiento mejor conservado.
Le Petit Ménec
Más al este aún, en un bosque situado más allá de la carretera que conduce a La-Trinité-sur-Mer, se encuentra el alineamiento de Le Petit Ménec con 100 piedras, con 7 hileras.
Es posible que las hileras de piedras de Kerlescan y Le Petit Menec formaran en el pasado una unidad que fue fragmentada por la construcción de pueblos y carreteras.
Datación
Una investigación del proyecto NEOSEA de Junio de 2025, liderado por la Universidad de Gotemburgo, ha llegado a la conclusión que los alineamientos de Carnac son anteriores a lo estimado hasta ese momento. Los resultados, publicados en la revista Antiquity revelan que, al menos una sección, ha sido construida entre el 4600 y el 4300 AEC.
Hasta hace pocos años era extremadamente difícil fechar los alineamientos porque las piedras no pueden datarse directamente mediante radiocarbono. El proyecto NEOSEA utilizó restos orgánicos conservados en los hoyos donde fueron erigidos los menhires, permitiendo obtener una cronología mucho más precisa.
Gracias a casi 50 dataciones por radiocarbono y la aplicación de modelos estadísticos bayesianos, hemos podido reconstruir la historia del sitio con una precisión cronológica sin precedentes, afirma la arqueóloga Bettina Schulz Paulsson, de la Universidad de Gotemburgo, directora del proyecto NEOSEA y una de las autoras del estudio.
Muchas de las piedras originales fueron retiradas en épocas posteriores, dejando solo sus hoyos de cimentación. Se ha hallado en la investigación que estos hoyos presentan restos de hogueras o fosas de cocina, lo que sugiere que la construcción de los megalitos pudo estar vinculada a actividades relacionadas con el fuego. No está claro si estas hogueras se usaban para iluminación, cocinar o festines durante la erección de las piedras, admite Schulz Paulsson.
Además de los alineamientos, el sitio reveló una tumba monumental construida alrededor del 4700 AEC, justo encima de los restos de una cabaña mesolítica utilizada por cazadores-recolectores. Este descubrimiento refuerza la idea de que Morbihan fue un centro temprano de actividad megalítica, donde las comunidades neolíticas comenzaron a transformar el paisaje con estructuras monumentales poco después de su transición a la agricultura.
Hipótesis sobre su uso
La función de los alineamientos sigue siendo objeto de debate. Su estrecha relación con numerosos túmulos y sepulturas monumentales sugiere un importante componente ritual y funerario, aunque no existe evidencia concluyente de que las propias hileras de menhires constituyeran una gran necrópolis. Cabe destacar asimismo que no se han encontrado enterramientos bajo los alineamientos.
Tal es el caso del túmulo de Saint-Michel, de 125 metros de longitud por 50 metros de ancho y alcanza una altura de 10 metros. Posee un núcleo de piedra ovalado y estirado llamado galgal, sobre el que se extiende una gruesa capa de arcilla y otra de piedras que forma la superficie, como un caparazón. El volumen total del túmulo alcanza los 30.000 metros cúbicos.
El túmulo fue construido en torno al año 5000 AEC, en varias etapas, pero en un período de tiempo bastante corto. En la cima del túmulo hay una capilla dedicada a San Miguel Arcángel construida en el siglo XVII y reconstruida en 1927.
La tradición local ha creado numerosas leyendas sobre los menhires. Algunos autores han postulado hipótesis de tipo arqueoastronómico para explicar los posibles alineamientos de Carnac. El escritor francés Jacques Cambry aventuró, en 1794, la idea de que Carnac era un observatorio astronómico druida. Sin embargo, a mediados del siglo XIX ya estaba claro que los megalitos de Carnac eran mucho más antiguos que la religión druídica.
En 1970, el ingeniero inglés Alexander Thom, siguiendo los pasos de Gerald Hawkins en sus estudios sobre Stonehenge, aplicó la idea a Carnac y postuló que las hileras de menhires y sus perpendiculares están orientadas hacia los puntos solsticiales y equinocciales de salida del Sol, creando así un calendario que permitía predecir las etapas importantes de la vida agrícola.
Actualmente la mayoría de los arqueólogos considera que, aunque algunos alineamientos puedan coincidir con determinados fenómenos astronómicos, no existe evidencia suficiente para interpretar todo el complejo como un observatorio.
Ver Publicación: Stonehenge
Logística y tecnología
Pruebas experimentales realizadas en Francia permitieron explicar de qué manera hubiera sido posible mover piedras de 30 toneladas utilizando rodillos de madera y trineos, con el esfuerzo de 200 personas tirando de cuerdas vegetales.
Sin embargo, esta cuestión presenta otro tipo de preguntas más complejas, como el tipo de organización que les permitió realizar semejante proeza logística, además del motivo que impulsó a realizar esfuerzos tan desmesurados hace 6500 años, cuando se supone que tendrían otro tipo de necesidades, limitaciones y escasez de recursos.
Locmariaquer
El conjunto megalítico de Locmariaquer está formado por tres monumentos emblemáticos de la arquitectura megalítica bretona: el gran menhir partido (brisé en francés) de Er Grah, el dolmen de la Mesa de los Mercaderes (Table de Marchand) y el túmulo de Er-Grah.
Grand menhir d’Er Grah
El gran menhir (del bretón ‘men’, piedra e ‘hir’, larga) de Er Grah (la Piedra de las Hadas) es el monolito más alto de la prehistoria occidental con más de 20 metros de alto, aunque en la actualidad se encuentra acostado y partido en cuatro partes.
Con sus cerca de 330 toneladas, el Grand menhir d’Er Grah es el menhir más grande de Europa y del mundo que se tenga registro, erigido por el ser humano.
La cantera de roca más cercana está a unos 10 kilómetros de distancia. Si las pruebas experimentales probaron que se necesitaron 200 personas para mover una piedra de 30 toneladas, resulta impactante pensar en la multitud que se necesitaría para mover el gran menhir.
Se erigió aprox. en el 4500 AEC. Se cree que en el lugar del conjunto, donde hay otras 18 fosas, se colocarían otros menhires formando una fila de estas esculturas prehistóricas.
El Grand menhir d’Er Grah presenta un relieve que se suele identificar con una hacha-arado o báculo con un mango curvado. Se trata de una representación que, para las sociedades agrícolas del quinto milenio AEC, representaba probablemente un símbolo de estatus, poder y control sobre la naturaleza. Justo debajo de este motivo, algunos investigadores identificaron líneas casi borradas que sugieren la figura de un cuadrúpedo (posiblemente un buey o un toro). Esto reforzaría el vínculo simbólico del monumento con la domesticación, el ganado y la agricultura.
Hacia el 4300 AEC, cuando el alineamiento original de 18 menhires fue derribado, los habitantes neolíticos utilizaron los fragmentos de las piedras para usarlas como techos de nuevas tumbas (dólmenes). Al unir los grabados de las piedras de tres dólmenes de diferentes de la zona, los científicos descubrieron que encajaban a la perfección como un rompecabezas:
- La losa de la Table des Marchands (a pocos metros del menhir): Su techo muestra la mitad superior de un grabado gigante que representa un buey.
- La losa del dolmen de Gavrinis (ubicado en una isla a 4 km de distancia cruzando el golfo): Su techo tiene grabadas las patas traseras y el vientre de ese mismo animal.
- la Losa del Túmulo de Er-Grah: Completa la composición.
Esto demostró que antes de que existieran esos dólmenes, había otra estela gigante grabada («hermano» del Grand Menhir de Er Grah) que medía al menos 14 metros, la cual fue rota para «reciclar» su poder sagrado en los nuevos panteones funerarios.
La Table des Marchand
La construcción del dolmen y del cairn de La Table des Marchand data de comienzos del IV milenio AEC (entre 3900 y 3800 AEC). Es una tumba de corredor completada por una cámara funeraria. El monumento se compone de dos losas grabadas.
La losa de la cabecera, que constituye el fondo de la cámara funeraria, está decorada en ambas caras y, originalmente era parte de un menhir hermano del de Er Grah.
En su cara interna, la losa está decorada en el centro con cuatro registros simétricamente opuestos, compuestos por el motivo de báculos, y en el contorno con un motivo interpretado como el perfil antropomórfico de la «Diosa Madre con cabello radiante» según Le Roux, o como un símbolo fálico según Cassen.
En su cara externa, presenta un motivo consistente en un doble arco radial que corona una figura cuadrangular y una forma de «luna creciente» que Cassen interpreta como un arcoíris (el cielo) coronando un mundo-habitación (la tierra) y una barca (el mar).
La losa del techo de la cámara mide 7 m de largo, 4 m de ancho y 0,8 m de espesor y pesa aprox. 65 toneladas. Esta losa está decorada con un hacha grande con mango, un cayado alargado y los cuartos delanteros de un animal (dos patas paralelas, cuello, hocico alargado). El extremo del mango del hacha es curvado y está provisto de una correa de agarre.
El túmulo de Er-Grah
El túmulo está a pocos metros del Grand-Menhir de Er-Grah y probablemente fue construido alrededor de 4200 AEC. Este gigantesco monumento pertenece a la categoría de las sepulturas con panteón cerrado.
y material funerario hallado en su interior.
Las hipótesis principales respecto a su función son:
- monumento funerario para personajes de gran prestigio;
- lugar de culto asociado a los antepasados;
- centro ceremonial utilizado durante siglos;
- parte de un paisaje ritual conectado con los grandes alineamientos de Carnac.
Actualmente se tiende a interpretar estos lugares como espacios multifuncionales, donde se combinaban enterramientos, ceremonias, afirmación territorial y memoria colectiva.
Cairn de Gavrinis
Los túmulos y tumbas son muy numerosos en la región, y no lejos de Carnac, en la zona sur de la isla de Gavrinis se encuentra un importante túmulo de piedras. Fue construido hacia el 3500 AEC, una época en la que la isla todavía se encontraba unida al continente.
El túmulo cubre un dolmen de cámara única y un corredor de 14 m de largo, 2 de alto y 1,5 m de ancho. Se enmarca en una categoría arquitectónica (dolmen de corredor y cámara simple) muy frecuente en Bretaña entre los años 4500 y 3000 AEC. El suelo del corredor está completamente adoquinado con piedras planas.
Termina en una cámara simple, casi cuadrada, de 2,5 m de lado y situada prácticamente en el centro del cairn. Una piedra a modo de umbral separa la cámara del corredor.
La losa que cubre la cámara pesa 17 toneladas y mide 3,7 m de largo, 3,1 m de ancho y 0,8 m de grosor, y su cara superior muestra grabados que representan un gran yugo de 2,8 m y un bóvido de 2 m de longitud. Tiene un diámetro de 50 m y una altura de 8 m.
Cairn de Gavrinis se encuentra a una distancia de unos 5 kilómetros en línea recta de Locmariaquer, pero para llegar de un lugar a otro hay que recorrer parte en tierra y parte en agua, por lo que se presume que tienen que haber trasladado el bloque de piedra con una compleja combinación de medios de transporte.
23 de las 29 losas verticales que forman las paredes del corredor están decoradas con grabados en los que se distinguen una gran variedad de figuras: hachas pulidas, cayados, báculos, arcos, serpientes y motivos abstractos.
Los grabados de signos en “U”, serpientes y formas geométricas (arcos, espirales) son una síntesis de los elementos utilizados por los artistas del megalitismo bretón.
Cada losa decorada está completamente cubierta de grabados, lo que proporciona a las piedras el aspecto de gigantescas huellas digitales. Las excavaciones han revelado que ciertas losas tienen grabados también en el lado opuesto.
Estos espléndidos motivos, así como el gran cuidado y destreza que sus autores aplicaron en la construcción del cairn, hacen que Gavrinis sea considerado uno de los monumentos megalíticos más bellos del mundo.
La losa nº 18 muestra en su centro tres orificios circulares. Parece ser una anomalía geológica natural, obra de la erosión, pero trabajada posteriormente por la mano del hombre. Sin embargo, no es posible saber con exactitud si la losa fue escogida precisamente en razón de esa singularidad o no.
El Cairn de Gavrinis dejó de utilizarse en torno al 3000 AEC por razones desconocidas. Se tapió el acceso al interior con piedras y posteriormente se cubrió con arena, transformando así la estructura en un montículo cerrado.
Finalmente, la cronología general de Morbihan es:
| Monumento | Fecha |
|---|---|
| Túmulo Saint-Michel | 5000–4700 AEC |
| Primeros alineamientos de Carnac | 4600–4300 AEC |
| Grand Menhir Brisé | ca. 4500 AEC |
| Gavrinis | ca. 3500 AEC |
Fuente:
- Bettina Schulz Paulsson (Universidad de Gotemburgo)
- Serge Cassen (artículos en Antiquity)
- Zacharie Le Rouzic
- James Miln (Internet Archive)
- Le Plasker in Plouharnel, de Audrey Blanchard, Jean-Noël Guyodo, Bettina Schulz Paulsson y Fabien Montassier
- https://megaconstrucciones.net/?construccion=alineamientos-carnac
- https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01502164/document
- https://www.researchgate.net/figure/3D-elevations-of-Gavrinis
- https://www.gu.se/en/news/new-light-on-the-stone-alignments-in-the-carnac-region
- https://www.labrujulaverde.com/2020/12/el-impresionante-tumulo-neolitico-de-saint-michel-en-carnac
- https://es.thebrainchamber.com/saint-michel-tumulus/
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