Aunque en la cronología tradicional de las migraciones humanas el continente americano fue el último en poblarse -por varias decenas de miles de años de diferencia- llamativamente, el surgimiento de las civilizaciones se dio prácticamente en todo el mundo en simultáneo.

Continente	Llegada de Homo sapiens
África	Origen, ~300.000 años
Asia	120.000–60.000 años
Oceanía	65.000–50.000 años
Europa	45.000–40.000 años
América	≥20.000 años

Más específicamente, hacia el 3000 AEC aprox., mientras que en otros continentes se daba el surgimiento de las civilizaciones de Sumer, Egipto, India y China, en la actual América florecía Caral de Supe, la primera civilización registrada de las culturas andinas. El factor desencadenante en todos estos casos fue el dominio de la agricultura y la ganadería, que permitió excedentes de comida → crecimiento poblacional → especialización de oficios → clases sociales → ciudades.

Los sitios arqueológicos de la cultura andina dan cuenta de su rica y sofisticada cultura, repleta de mitos y ritos así como de una evolucionada elaboración de artesanías, organización social, política y religiosa, para nada menos complejos y sofisticados que los de cualquier otra región del mundo.

A continuación, una serie de artículos sobre culturas, yacimientos arqueológicos y objetos de las culturas andinas:

1. Caral, la primera civilización de América
2. Peñico, sucesor de Caral
3. Viracocha, el Ser Supremo
4. La ciudad de Tiwanaku
5. El lago Titicaca, leyenda y hallazgos
6. El portal de Aramu Muru
7. Las líneas de Nazca
8. El fuerte de Samaipata
9. La arquitectura megalítica de Ollantaytambo, Sacsayhuamán y Machu Picchu
10. El manejo de las piedras en Cuzco, Pachar, Qenko y Saywite
11. Los Moche
12. La Cultura Chavín
13. La Cultura Chachapoya
14. El Complejo de Chankillo
15. La Fuente Magna