Mucho antes de que los Incas tomaran el poder en Perú, una civilización -todavía desconocida hasta la fecha- construía el ahora llamado Chankillo, el observatorio solar más antiguo de América.
El complejo, construido hace más de 2.000 años (400-200 AEC) sobre la cima del monte Chankillo, en Casma, Áncash, servía para señalar una serie de fechas solares a lo largo del año.
Según un estudio publicado por la revista Science en 2007, una línea de trece torres de piedra señalaban, con gran exactitud, los solsticios y equinoccios, además de seguir el movimiento cíclico del Sol a través del año, visualizado desde dos puestos de observación cuidadosamente ubicados al este y al oeste de las torres.
Los expertos Iván Ghezzi, de la Pontificia Universidad Católica del Perú, y Clive Ruggles, de la Universidad de Leicester, Reino Unido, explican que su construcción demuestra el avanzado nivel de conocimiento astronómico, con fines prácticos y rituales, existente en la región en la era pre-Incaica.
Ver publicación: Conocimientos Astronómicos Ancestrales
El complejo
Chankillo contiene múltiples edificios, plazas y patios construidos de piedra canteada y mortero de barro sobre casi 4 kilómetros cuadrados de un terreno muy variado, compuesto por pampas de arena, afloramientos rocosos, dunas y bosques de algarrobo.
El sector más conocido es la Fortaleza, una imponente estructura de 300 metros de largo ubicada de forma estratégica sobre una colina y fuertemente defendida por tres murallas concéntricas y accesos restringidos.
A exactamente 1 km de la fortaleza se encuentran las trece torres de piedra levantadas en línea recta y en dirección Norte-Sur, que miden entre dos y seis metros de altura. A cada lado de las torres se encuentran dos plataformas de observación, una al Oeste y otra al Este.
Al sureste del punto de observación Este hay otro complejo de edificios que al parecer fue utilizado para el almacenamiento de alimentos.
El 21 de diciembre, cuando en el hemisferio sur es el solsticio de verano, el Sol sale por la derecha de la primera torre del extremo derecho. A medida que avanza el año, la salida del Sol se va desplazando hacia la izquierda.
El 21 de junio, o el solsticio de invierno en el sur, el Sol sale por la izquierda de la última torre del extremo izquierdo. Luego, el Sol se va moviendo nuevamente hacia la derecha, para volver otra vez en diciembre a salir por la torre del extremo derecho.
Por esta «coreografía solar» se puede saber con bastante precisión en que momento del año se está de acuerdo a la torre desde la que sale o se pone el Sol. Por ejemplo, en el equinoccio de septiembre, el Sol se pone entre la sexta y la séptima torre.
Según las palabras de Ghezzi, «El Sol se mueve de Norte a Sur durante el año —siempre en el espacio definido por las torres— por lo tanto los espacios intermedios son unidades de tiempo en los que se dividió el año».
El conocimiento del calendario pudo haberse aplicado en la agricultura, pero se piensa que el propósito fundamental fue la «organización de un calendario ceremonial», como le afirma Ghezzi.
«A diferencia de otros «observatorios» del mundo, que marcan inequívocamente sólo una o dos fechas, las observaciones en Chankillo cubren todo el ciclo anual del Sol», dice Ghezzi. Y añade «el observatorio astronómico de Chankillo es único y excepcional, no sólo en la región andina o en las Américas, sino en todo el mundo».
Ver publicación: Culturas Andinas
Interpretación como Calendario Solar
Desde su descubrimiento en el siglo XIX se creía que las ruinas de Chankillo se trataban de un antiguo templo, una fortaleza o un reducto. Pero el elegante diseño de las tres murallas concéntricas de doce metros de altura de la Fortaleza, sus 12 puertas de acceso y la falta de sistema de provisión de agua generó dudas sobre el verdadero uso que sus constructores le dieron al lugar.
No fue sino hasta la investigación arqueoastronómica de Ghezzi y Ruggles en 2007 que se llegó a la conclusión de que Chankillo se trató indudablemente de un gran observatorio astronómico. En un artículo publicado por Science, el arqueólogo Charles Mann recoge las opiniones de varios científicos que van en la misma dirección que Ghezzi y Ruggles, respecto de que Chankillo fue un observatorio solar.
Según Luis Jaime Castillo, arqueólogo de la Universidad Pontificia peruana, se trata de un claro ejemplo de un “calendario monumental”. “Es difícil pensar para qué otra cosa pudieron haber servido las torres de observación”, y su presencia revela que existían técnicas de medición muy avanzadas, 600 años antes de la cultura Moche. “Esto nos dice que es posible que hubiesen ocurrido otras cosas que no sabíamos”, añade.
Ver publicación: Cultura Moche
Pero, por otra parte, para Daniel Sandweiss es evidente la necesidad práctica para los pobladores de esa región de contar con el observatorio solar de Chankillo. Según el científico, la agricultura era crucial en la época y en esa zona dependía de la irrigación proporcionada por los ríos. “La observación solar era necesaria para saber cuándo se debía plantar”, según manifiesta.
Por otra parte, las excavaciones arqueológicas revelaron que en la construcción se hacían ofrendas de figurines de guerreros de cerámica con adornos que parecerían ser signos de distinción, lo que sugiere prácticas rituales así como la existencia de clases sociales. “La adoración del Sol y las costumbres cosmológicas de Chankillo tal vez hayan ayudado a legitimar la autoridad de una clase de élite, como ocurrió con el imperio inca dos milenios después”, según los científicos.
¿Quién construyó Chankillo?
Chankillo fue edificado por una civilización «lo suficientemente organizada para construir este gran monumento en un periodo relativamente corto, quizá sólo 25 años», dice Ghezzi. Pero todavía no se sabe qué civilización fue. «Pertenece a una cultura aún desconocida de aproximadamente el año 200 AEC, que no está relacionada con las culturas (preincaicas) ya conocidas para esa época», explica Ghezzi.
Debido a que las ruinas de Chankillo atribuidas a esta civilización se encuentran en el desierto costero entre el río Casma y el río Sechín en Perú, los constructores originales ahora se conocen como la cultura Casma-Sechín.
Si bien no se sabe qué cultura fue, sí se sabe cómo terminó. «El sitio fue atacado por cultos rivales al de Chankillo, su templo principal fue destruido y enterrado, y todo el lugar fue abandonado abruptamente», cuenta Ghezzi.
Un total de 17 fechados carbónicos, procedentes de excavaciones recientes, dan como resultado un rango de 2350-2000 AP (antes del presente), e indican la ocupación del sitio entre 400 y 0 AEC.
Hasta el momento de esta investigación, se creía que los primeros observatorios solares habían sido construidos por la cultura Moche (600 años posterior a Chankillo). De esta manera, las Trece Torres proporcionan evidencias de la práctica de observaciones solares y un sofisticado culto solar que preceden, por casi dos milenios, a los «pilares del Sol» en la región de Coricancha del Cusco inca.
Fuente:
- science.sciencemag.org/
- clarin.com/sociedad/observatorio-solar-2400-anos-peru
- arqueologiadelperu.com/observatorio-solar-chankillo-chanquillo/
- bbc.com/mundo
- hidraulicainca.com/ancash/observatorio-solar-chankillo/
- academia.edu/Las_Trece_Torres_de_Chankillo
- laopinion.com/chankillo-el-misterioso-observatorio-solar
- https://www.infobae.com
ReydeKish - Historias de la Antigüedad 
Un conocimiento muy avanzado, es muy posible que al retirarse del lugar hayan dado inicio a nuevas culturas como la Chavin, o los Mochica. A unos pocos kilometros del observatorio esta la ciudadela Pampa de las Llamas-Moxeke, me pregunto si guarda alguna relación, o fue allí donde vivía el pueblo, mientras que el observatorio y la fortaleza estaba reservada para la elite. Buen articulo.