La representación de las manos en negativo es una práctica llamativamente habitual entre los artistas de las cuevas prehistóricas. Tales siluetas son, en todos los casos, realizadas con antiguos métodos de aerografía mediante los cuales el material cromático se aplica, ya sea soplando a través de los huecos medulares de pequeños huesos de animales, o bien espolvoreando pigmentos sobre la mano apoyada en la roca.

Se trata de una técnica que requeriría ciertos conocimientos, dominio de los materiales, inventiva y tiempo para practicarla. Es realmente asombroso que todos estos artistas prehistóricos hayan podido desarrollar esta misma técnica.

De hecho, ha aparecido en una época tan primitiva de nuestra evolución que debe haber representado un verdadero desafío para aquellos hombres. Y aunque podríamos haber supuesto que solo unos pocos habrían estado en condiciones de lograrlo, esta técnica ha sido utilizada en todos los rincones del planeta.

Esto es tan sorprendente como si el movimiento pictórico impresionista hubiera surgido en varios lugares del mundo independientemente uno de otro.

Las conjeturas sobre su significado incluyen que: representaba las manos sanadoras del chamán de la tribu; que era un hecho artístico por sí mismo; que era la huella del paso por la vida de quienes la imprimían y junto con la de sus ancestros simbolizaban sus árboles genealógicos, etc.

Más allá de las hipótesis al respecto, el verdadero significado de las representaciones de las manos en negativo es aún un misterio, como lo es también si era el mismo para todas las tribus que las representaron o, por el contrario, en cada una simbolizaba otro concepto.

Con decenas de milenios de antigüedad, las figuras de las manos nos resultan increíblemente familiares, contemporáneas. Se ven frescas, vivas, como si hubiesen sido dejadas ayer. Sus siluetas poseen una enorme carga expresiva que, en muchos sentidos, acorta las distancias y diferencias entre nosotros y ellos. Son manos hacedoras, manos creativas y transmisoras de emociones.

Parecen las huellas de quien apoya sus manos detrás de un vidrio opaco. Como si quienes las imprimieron estuvieran aún del otro lado, encerrados dentro de las piedras tratando de comunicarse con nosotros.

Como debiéramos interpretar este fenómeno artístico? Es acaso el inconsciente colectivo prehistórico el que hizo que estos artistas desarrollaran aisladamente la misma técnica de pintura, o es que quizás hubo alguna clase de contacto entre estas culturas distantes temporaria y geográficamente?

Este motivo pictórico puede encontrarse a lo largo de milenios y a través de regiones, como en las cuevas de El Castillo (España), Altamira (España), Chauvet (Francia), también en las Cueva de las Manos (Argentina), Cueva de las Bestias (Egipto), Cuevas de Indonesia, en Tassili n’Ajjer (Argelia), en Kimberley y todo el territorio de Australia, en las Pinturas de los Anasazi (USA) y en Catal Huyuk (Turquía), además de muchos otros lugares.

Cueva de El Castillo, España: es uno de los exponentes de arte paleolítico más sobresalientes de la Prehistoria de Europa. Sus numerosas figuras representan un paseo por los orígenes del pensamiento simbólico, la mente abstracta y la expresión artística. Las 55 plantillas de manos en negativo de El Castillo tienen al menos 37.300 años.

Cueva de Altamira, España: es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del mundo, con algunas de las pinturas y grabados más sobresalientes de la Prehistoria. Mediciones recientes han datado al caballo del Techo de las Manos en 37.000 años, y el símbolo en forma de bastón del Techo de los Policromos en 35.600.

Cueva de Chauvet, Francia: La cueva contiene una de las muestras de pintura rupestre más exquisita y antigua del mundo entero, con dibujos y pinturas se remontan a unos 32.000 años atrás, y que se conservan como si se hubieran pintado ayer. En total la cueva contiene 9 plantillas (stencils) de manos en negativo.

Gruta de Gargas, Francia: situada en la región de Pirineos, con 27.000 años de antigüedad, contiene 231 pinturas de manos en negativo.

Gruta de Pech Merle, Francia: ubicada en el departamento de Lot en la región de los Pirineos, representa uno de los lugares más importantes del arte paleolítico en Europa. La plantilla de la mano en negativo, en rojo ocre, tiene unos 25.000 años AEC.

Cueva de Cosquer, Francia: ubicada en Marseille, France, la cueva contiene unas 65 pinturas de manos en negativo datadas de unos 25.000 años AEC.

Cueva de la isla Célebes, Indonesia: Las cuevas de Maros, en la isla de Célebes (Sulawesi), Indonesia, contienen muestras de arte rupestre con pinturas de animales y de manos en negativo. Mediciones recientes han revelado que algunas representaciones contarían con unos 40.000 años de antigüedad aprox.

Cueva Gua Tewet, Indonesia: sobresaliendo por encima de la selva tropical de Borneo (Kalimantan) del este, las montañas de Marang contienen 25 cuevas con pinturas rupestre de abundante cantidad de imágenes de manos en negativo.

Carnarvon Gorge, Queensland, Australia: las plantillas de manos son una representación muy recurrente en todo el inmenso territorio de Australia, encontrándose asimismo en la región central de Queensland.

Kimberley, Australia: Kimberley es una región del noroeste de Australia y fue una de las primeras zonas en ser colonizadas. Los primeros desembarcos se remontan a hace 41,000 años, probablemente desde las islas que hoy forman parte de Indonesia. El arte rupestre en Kimberley es abundante y variado.

Kakadu National Park, Northern Territory (NT), Australia: El Parque Nacional Kakadu cuenta con una de las áreas de mayor concentración de pinturas rupestres del mundo, y es mundialmente reconocido por su magnífica galería de arte rupestre en los yacimientos de Ubirr, Burrunguy y Nanguluwur. El arte rupestre de Ubirr ha sido pintado y repintado sostenidamente desde el 40.000 AEC.

Cuevas de Karawari, Papua Nueva Guinea: Una extensa red de 250 cuevas y abrigos rocosos en la región del río Sepik Karawari contiene las mayores muestras en Melanesia de plantillas de mano en negativo y otros tipos de arte parietal. En las cuevas Meakambut y Namata, por ejemplo, hay plantillas de manos hechas por jóvenes varones pintadas con una combinación de sangre y barro.

Cueva de las Bestias, Wadi Sura, meseta de Gilf Kebir, Egipto: se trata de un abrigo natural que conserva una de las representaciones de arte rupestre más espectaculares como enigmáticas. Las pinturas tienen 7.000 años de antigüedad aprox., proviniendo de los albores del neolítico.

Wadi el-Obeiyd, Egipto: ubicada al norte del Oasis Farafra, en Egipto, esta cueva de piedra caliza contiene grabados de animales y marcas de grandes gatos, así como huellas de manos en negativo. Fue descubierta en 1995 y excavado por Barbara Barich.

Tassili n’Ajjer, Argelia: Tassili es un área montañosa en pleno desierto del sudeste argelino en la cual se localizan más de 15.000 estaciones de grabados y pinturas rupestres de más de 8.000 años de antigüedad, y uno de los conjuntos pictóricos rupestres más enigmáticos del mundo.

Catal Huyuk, Turquía: el símbolo más impresionante y más frecuentemente representado en Catal Huyuk es la mano humana, tal como las que pintaron los auriñacienses, varias decenas de milenios antes. La gente de Catal Huyuk emplea­ba un procedimiento distinto, pues aplicaban la pintura entre los dedos y alrededor de las manos, reproduciendo de esta forma su ima­gen en negativo.

Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina: La Cueva de las Manos, ubicada en el Cañadón del río Pintura, en la Provincia de Santa Cruz, Argentina, contiene una de las expresiones artísticas más antiguas de los pueblos sudamericanos, con inscripciones fechadas de 9.300 años AP («antes del presente»).

Pinturas de los Anasazi, USA: Los anasazi ocupaban los estados actuales de Colorado, Utah, Arizona y Nuevo México, en USA. Los descendientes de los Anazasi son los indios pueblo, entre ellos los Hopi, aunque no se sabe con certeza si la continuidad entre ellos es étnica o sólo geográfica.

Serranía de Chiribiquete, Colombia: ubicada en el corazón de la Amazonia colombiana, guarda abrigos rocosos con pinturas rupestres que han servido de santuario a los indígenas desde hace 19.500 años.

Grutas de Loltún, México (del maya «flor de piedra»): forman parte del extenso sistema cavernoso localizado en el sur del estado de Yucatán, México. Se han hallado pinturas rupestres que incluyen manos humanas en negativo, rostros, animales y grecas escalonadas.

Actun Uyazba Kab, Belize: esta «Cueva de las manos impresas» esta próxima al sitio de Cahal Witz Na, y dentro de la misma se pueden encontrar huellas de manos que dan su nombre a la cueva.

Fuente principal:

• visual-arts-cork.com