Las líneas de Nazca son las figuras trazadas sobre el suelo (geoglifos) que se encuentran en las Pampas de Jumana, en el desierto de Nazca, Perú, a una altura de 330 m.s.n.m. Estas líneas están trazadas en la superficie desértica de la región en casi 50 kilómetros de longitud y 15 de ancho, en una superficie que se extiende por 520 kilómetros cuadrados.

Hay dos momentos claves en el descubrimiento de las Líneas de Nazca.

En primer lugar Toribio Mejía Xesspe, arqueólogo peruano, discípulo de Julio C. Tello, fue el primer investigador en registrar las líneas académicamente, en 1927. Las descubrió mientras recorría la pampa de Nazca y presentó sus observaciones en el Congreso Panamericano de Lima, sin embargo, en ese momento no tuvieron mucha difusión internacional.

Luego, en 1939, Paul Kosok, historiador y arqueólogo estadounidense, viajaba estudiando antiguos sistemas de riego en Perú cuando vio los geoglifos desde el aire, notando su asombrosa realización. Por esto Kosok es considerado el “redescubridor” y difusor mundial de las Líneas. Observó que una de las líneas coincidía con la puesta del sol en el solsticio de junio, lo que lo llevó a proponer la hipótesis de que eran un gran calendario astronómico, y denominando a Nazca: “el libro de astronomía más grande del mundo”.

Históricamente y hasta el 2020 se habían identificado un total de 430 símbolos en base a reconocimientos empíricos, entre figuras geométricas (líneas rectas, trapecios, espirales) y biomorfas (animales y plantas). Los más conocidos son el colibrí, el mono, la araña, el cóndor, el perro, la ballena y el astronauta.

En investigaciones más recientes, del 2020 en adelante, con ayuda de inteligencia, se han identificado 303 nuevos geoglifos (más simples pero menos literales y más simbólicos) y otros 1,309 símbolos han sido identificados como de alto potencial.

Los símbolos recién descubiertos incluyen figuras de pájaros, plantas, arañas, figuras humanoides con tocados, cabezas decapitadas y una orca empuñando un cuchillo. 

Muchas de estas figuras, su tamaño es tal que sólo desde el aire pueden ser apreciadas de forma completa y no como simples líneas sobre el suelo. Entre los geoglifos de mayor tamaño hay un pájaro gigante de casi 300 m, un lagarto de 180 m, un pelícano de 135 m, un cóndor de 135 m, un mono de 135 m y una araña de 42 m. Las líneas como tal, tienen un ancho de 40 cm a 210 cm, con una profundidad de 30 cm.

Los dibujos de Nazca son de una precisión impresionante, delineando figuras completas de un solo trazo, sin interrupciones. Muchas líneas son rectas perfectas que se extienden hasta varios kilómetros, las cuales se cree que fueron logradas con el uso de cuerdas y estacas.

Las figuras curvas y biomorfas pudieron haberse diseñado a escala pequeña y luego ampliadas con un sistema de cuadrículas, como un “pantógrafo humano”.

Las líneas fueron hechas removiendo la capa superficial del suelo desértico (cubierta de piedras oscuras, ricas en óxido de hierro) para dejar expuesta la capa más clara debajo. Esto crea un contraste visible desde el aire y se conserva gracias al clima extremadamente seco, con casi nulas lluvias y poco viento.

La mayoría de los geoglifos están datados dentro del período de tiempo en que dominó la región la cultura Nazca, es decir entre el 100 AEC y el 800 EC aprox. Sin embargo, hay otras figuras con otro estilo, más sintético y geométrico, que son anteriores, y pertenecen al período de la cultura Paracas, que va del 700 AEC al 200 EC.

Las características de los geoglifos de la Cultura Paracas son: en su mayoría figuras humanas y de animales; son más pequeñas; están trazadas sobre laderas de cerros por lo que son visibles desde el suelo (no necesariamente desde el aire); trazos más simples y lineales.

Se estima que hay unos 40–50 geoglifos atribuibles a los Paracas, sobre todo en la región de Palpa, que es limitante con la provincia de Nazca, en la zona costera del Sur de Perú. Ejemplos: el famoso Candelabro de Paracas y otros diseños geométricos y antropomorfos.

Ver publicación: Cráneos Alargados

El Candelabro de Paracas tiene 183 metros de largo. Se trata de una figura realizada con gran precisión y detalle pero con un estilo gráfico muy distinto a los de Nazca. El candelabro se extiende sobre una duna de arena de unos 400 metros de altura, inclinado unos 40º con respecto al mar.

Por su parte, las características de los geoglifos de la Cultura Nazca son: gran mayoría de las líneas y figuras que hoy asociamos a Nazca; animales estilizados: mono, colibrí, araña, cóndor, perro, ballena; figuras geométricas enormes: trapecios, líneas rectas de kilómetros, espirales; trazados en el suelo, por lo que están pensados para ser vistos desde altura.

La mayoría de los casi 800 geoglifos identificados corresponden a este período (cientos de figuras geométricas y alrededor de 30–40 biomorfas grandes). El método de datación combina análisis de cerámicas halladas en las cercanías, restos orgánicos y técnicas de cronología relativa.

En cuanto al propósito de los geoglifos existen diversas hipótesis:

Hipótesis 1: Astronómica y calendárica. Esta hipótesis partió del propio Kosok (científico estadounidense que descubrió las Líneas de Nazca en 1939) y de su discípula, María Reiche (matemática alemana). Algunas líneas apuntarían a la salida o puesta de astros en solsticios y equinoccios, funcionando como un calendario agrícola. Crítica: no todas las líneas encajan en alineaciones astronómicas precisas.

Hipótesis 2: Actividades rituales relacionadas con cultos al agua y a la fertilidad. Esta teoría está impulsada principalmente por Markus Reindel (Instituto Arqueológico Alemán), y Johny Isla (Ministerio de Cultura del Perú). También afirmaron que los geoglifos tienen sus raíces en la cultura Paracas (700 AEC-200 EC). Críticas: no explica todas las formas geométricas ni por qué hacerlas tan enormes.

Hipótesis 3: Teorías alternativas (pseudocientíficas). Impulsadas entre otros por Erich von Daniken, vincula las Líneas de Nazca a símbolos realizados por o hacia una civilización extraterrestre que habría tenido la capacidad tecnológica para trazar las figuras, o bien, de poder volar y apreciarlas desde el aire. Críticas: carece de evidencia arqueológica. Los Nazca podían concebir figuras grandes con técnicas simples (estacas, cuerdas, cuadrículas).

Es ciertamente llamativo que algunas figuras se traten de criaturas que difícilmente hayan tenido contacto directo con la cultura Nazca, como la orca, el mono o el perro. Esto podría explicarse por el intercambio cultural y comercial que realizaban con otros pueblos, que queda demostrado por los productos amazónicos (plumas exóticas, plantas, animales) y de la costa que se encontraron en Cahuachi.

Los nazca realizaron también actividades comerciales de relativa importancia, intercambiando sus productos excedentes como sus cerámicas y textilerías con sociedades relativamente alejadas de la costa, como los huarpas, en la sierra.

La tradición local nos dice que:

“Hace mucho tiempo, sobre esta pampa, descendieron unos seres que podían volar…
Eran los Viracochas, los dioses llegados del Este, unos hombres buenos que trajeron la paz, la concordia y el progreso. Fueron esos dioses quienes dibujaron las primeras líneas y figuras.
Después, nosotros, los hijos de los Viracochas, seguimos su ejemplo y aprendimos a dibujar en la arena. Ellos lo verán algún día y regresarán…”

Ver publicación: Viracocha, el Ser Supremo

Cahuachi

La ciudad principal de los Nazca fue Cahuachi, un centro ceremonial compuesto por multitud de edificaciones y que llegó a tener 24 km², siendo una de las zonas urbanas más grandes del mundo andino y la más importante de la Cultura Nazca. 

Hasta ahora se han excavado numerosas construcciones dentro de la muralla de la ciudad:

• Gran pirámide: tiene 150 metros de largo y 28 de altura, y de la que se han descubierto siete niveles escalonados. Era el centro ceremonial del culto.
• Templo escalonado: posee un muro con inscripciones y frisos, de 5 metros de alto y 25 de largo.
• Montículos: otras 40 edificaciones con construcciones de adobe.

Cahuachi vivió su época de esplendor entre el año 1 y el 750, y estaba situado en el valle del río Nazca, y cerca de las Líneas de Nazca. Su nombre significa lugar donde viven los videntes. Sus habitantes permanentes eran pocos y vivían de la agricultura, pero era un centro de peregrinaje cuya población crecía en las fechas de acontecimientos ceremoniales importantes, acontecimientos que implicaron probablemente las Líneas de Nazca.

La cultura nazca no tuvo un gobierno unificado ni una capital, sino que fue una agrupación de señoríos locales. Estos señoríos ocupaban los valles, en cuyos extremos se hallaban los asentamientos, pues el resto del territorio a lo largo de cada río estaba dedicado exclusivamente a la agricultura. Estos señoríos realizaban eventualmente alianzas, siendo el único vínculo común la religión, además de la cultura. Las luchas entre ellos debieron ser incesantes.

Es un hecho que los nazcas eran una cultura violenta y sangrienta. Prueba de ello son la gran cantidad de armas halladas en las tumbas y la costumbre de atesorar las cabezas-trofeo (cabezas cortadas de adversarios, guardadas como trofeos).​ Asimismo, realizaban sacrificios humanos en rituales religiosos o en ceremonias bélicas.

Los Nazca tuvieron un importante desarrollo tecnológico, principalmente en ingeniería hidráulica, para la construcción de un excelente sistema de acueductos, canales y pozos, con la finalidad de abastecer de agua los terrenos de cultivo de manera permanente.

En la zona de Cantalloc se pueden apreciar profundos pozos construidos en espiral y conectados entre sí. Primero cavaban varios pozos hasta que encontraban la capa freática, luego las aguas eran encauzadas a través de canales subterráneos y conducidas hacia los depósitos de agua, desde donde se irrigaban los valles.

Fuente:

• https://es.wikipedia.org/wiki/Cultura_nazca
• https://es.wikipedia.org/wiki/Cahuachi
• https://es.wikipedia.org/wiki/Cultura_paracas
• https://espacio.fundaciontelefonica.com/evento/cultos-al-agua-y-a-la-fertilidad-los-geoglifos-de-la-cultura-nasca-en-su-contexto-ecologico-y-cultural/
• https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2024/10/02/un-grupo-de-arqueologos-descubrio-con-la-ayuda-de-la-inteligencia-artificial-cientos-de-simbolos-antiguos-ocultos-en-el-desierto-de-nazca-en-peru/
• https://www.wamanadventures.com/blog/las-lineas-de-nazca-grandes-enigmas-del-mundo/