En el corazón del valle de la Becá, en el actual Líbano, se erige uno de los santuarios más deslumbrantes y sobrecogedores del mundo antiguo: Baalbek. Las colosales ruinas de Baalbek son motivo de asombro mundial por la escala desmesurada de sus construcciones. Famoso por albergar los bloques de piedra tallada más pesados de la Antigüedad —monolitos que superan con frecuencia las 800 y hasta las 1.600 toneladas—, este enclave representa una de las mayores hazañas de la ingeniería civil de la historia.
Los orígenes de Baalbek como centro de culto se remontan al II milenio AEC (Edad del Bronce), cuando los cananeos y fenicios erigieron un santuario en el promontorio sagrado original dedicado a Hadad, la deidad de las tormentas y la fertilidad, a quien se invocaba con el título de Baal (que significa «Señor»).
A lo largo de los siglos, el lugar mantuvo su prestigio religioso bajo los dominios asirio y persa. Sin embargo, fue tras las conquistas de Alejandro Magno en el siglo IV AEC cuando los griegos rebautizaron la ciudad como Heliópolis («Ciudad del Sol»), asimilando al dios Baal con Helios y Zeus.
Con la anexión romana en el año 64 AEC por parte de Pompeyo, el enclave sufrió su metamorfosis más ambiciosa: el dios local se convirtió en Júpiter Heliopolitano, y los ingenieros romanos sepultaron las antiguas estructuras fenicias y helenísticas bajo una montaña de relleno rodeada por la famosa plataforma de bloques megalíticos para sostener su nuevo y colosal complejo de templos.
Lo que más despierta la admiración es el colosal muro de contención y la terraza sobre la que se emplaza el Templo de Júpiter. Aunque el montículo sagrado original es muy anterior a la ocupación romana, existe consenso en la arqueología moderna de que fueron los propios ingenieros romanos quienes construyeron la plataforma megalítica para poder soportar el peso de su monumental nuevo templo.
La gran terraza sobre la que se levantó el templo romano está formada por enormes bloques pétreos, tallados y ensamblados con milimétrica precisión. Dispuestos sobre varias hiladas de cimentación para elevar la estructura más de seis metros sobre el terreno original, estos megalitos crearon un inmenso muro de contención y una plataforma de más de 15.000 m² diseñada para rellenar, nivelar y ampliar el antiguo montículo sagrado.
Entre ellos destaca el llamado Trilitón, un conjunto de tres colosales bloques de piedra que forman la hilada superior del muro exterior. Cada uno de estos megalitos pesa alrededor de 800 toneladas y mide aproximadamente 19 metros de largo, 4,2 metros de alto y 3,6 metros de ancho, figurando entre los bloques tallados y transportados más grandes de la Antigüedad.
Estas moles fueron trasladadas desde una cantera cercana ubicada a un kilómetro de distancia. Allí quedó abandonado un inmenso bloque sin terminar llamado Hajjar al-Hibla («Piedra de la mujer embarazada») o Hajar el Gouble («Piedra del Sur»), de unas 1.000 toneladas. Hasta 2014, era considerado el mayor monolito de construcción tallado por el ser humano en la Antigüedad.
En el verano de 2014, un equipo de arqueólogos del Instituto Arqueológico Alemán halló justo debajo de este bloque otro monolito aún mayor, de 19,6 × 6 × 5,5 metros y un peso estimado de 1.650 toneladas, considerado la piedra de construcción tallada más grande de la Antigüedad.
Aunque mover estos bloques fue un reto colosal, su ejecución es un testimonio del dominio técnico romano. Apoyados en los conocimientos descritos por arquitectos e ingenieros de la época como Vitruvio, los romanos emplearon redes de rodillos de madera, palancas, rampas de tierra e inmensas grúas impulsadas por cabrestantes movidos por bueyes y tracción humana.
Las marcas de herramental romano en las canteras, la presencia de orificios cuadrados para anclajes de izado (marcas de lewis) y el hallazgo arqueológico de tambores de columnas romanas enterrados debajo del propio Trilitón confirman sin lugar a dudas la autoría imperial.
El motivo de construir este colosal templo en el Líbano y no en Roma respondió a una hábil estrategia político-religiosa: consolidar la autoridad imperial en una provincia clave mediante el sincretismo de los cultos locales.
Además del Templo de Júpiter, el complejo alberga el Templo de Baco (construido hacia el 150 EC y excepcionalmente bien conservado, con 8 columnas en cada frente y 15 en cada flanco), el Templo circular de Venus y los restos de un santuario dedicado a Mercurio.
Aunque a simple vista los bloques del Trilitón parecen diferentes por su grado de erosión (debido a su exposición como muro de contención exterior), tienen las inequívocas marcas de autoría romana. Las piedras conservan los orificios cuadrados conocidos como ‘marcas de lewis’ o agujeros de anclaje, una técnica de izado grecorromana. Además, las excavaciones modernas han hallado restos de columnas romanas enterradas debajo de estos enormes bloques.
La explanada de Baalbek fue el proyecto propagandístico más ambicioso del Imperio Romano en Oriente Medio. Al encontrarse con el antiguo santuario fenicio, los romanos decidieron literalmente sepultarlo bajo toneladas de tierra para erigir un templo de proporciones nunca antes vistas.
Para evitar que esa nueva montaña artificial colapsara, se vieron obligados a extraer, mover y encajar los bloques de piedra más masivos jamás utilizados en la historia de la humanidad, ni antes ni después.
Baalbek sigue siendo una referencia ineludible del ingenio y la capacidad humana de la antigüedad. En lugar de restarles mérito a nuestros antepasados, el yacimiento nos demuestra que la ingeniería clásica alcanzó niveles de sofisticación y audacia que aún hoy nos dejan sin aliento.
Baalbek no necesita de mitos para quitarnos el aliento. La verdadera maravilla de sus ruinas no reside en un misterio insondable, sino en comprender que, hace dos mil años, la física básica, la fuerza bruta y una ambición imperial sin precedentes permitieron a un grupo de personas mover verdaderas montañas de piedra. Las marcas de cincel en la cantera y la majestuosidad de su muro de contención no son vestigios de una tecnología olvidada, sino un monumento imperecedero a los límites extremos de la capacidad y el ingenio humano.
Me resulta más fácil creer que conocían técnicas de ingeniería, que eran capaces de mover piedras usando palancas o poleas y que además tenían el ánimo y el valor necesario. Si una civilación extraterrestre le diera por hacer construcciones, no serían del mismo tipo que hacían en aquella época por todos lados y, seguramente, en vez de mover piedras, usarían un material compuesto químico de fácil transporte. El resto es ganas de crear mitos.
Así como el amigo Agrest encontró su propia explicación (mediante una teoría con no pocas flaquezas), usted estimado lector, tiene el mismo derecho a creer en lo que su criterio, imaginación y/o fe le permitan. Lo que es interesante destacar es que estos bloques son tan descomunales que nos compelen a buscar una explicación, que probablemente sea tan extraordinaria como esta asombrosa proeza constructiva. Slds
Son tan increíbles estas obras que resulta mas fácil aceptar que esas piedras las tallaron y movieron civilizaciones que conocían la técnica de anular los campos gravitatorios a que suponer que lo hicieron humanos de la edad de piedras con palos y sogas. O aceptar que vino Dios todopoderoso que mueve montañas con su fe y puede crear el todo de la nada, para un ateo es mas fácil aceptar que lo lo hizo Dios a suponer que los hicieron nuestros antepasados del neolítico. Los Aztecas dicen que las piramides de Mexico no la hicieron ellos que la hicieron los dioses eso lo tenia loco a Montezuma, el mismo relato están en Tiagunaku y Puma Punku ademas que lo construyeron una sola noche .